沙溪鎮原東巷門(mén)外有座五龍橋，對于鎮地百姓而言，知道這座橋的人不可謂少，可是真正見(jiàn)到這座橋的人不可謂多，其中的原因倒也十分簡(jiǎn)單：該橋地處鎮東冷僻之所，就是鎮東的人也很少走到，鎮西的人就更少光顧了，而且這座橋在解放初期就已經(jīng)被拆除，沒(méi)有留下一點(diǎn)遺存，年輕人對它就茫然不知了。直到2000年間，居民呼吁，政府重視，斥資重建此橋，人們才得以一窺其貌，不過(guò)它已經(jīng)不再是舊日的模樣了。

關(guān)于五龍橋的傳說(shuō)在沙溪鎮上并不少，許多老人端了個(gè)矮凳坐下，都可以說(shuō)出個(gè)道道兒來(lái)，并且都與鎮上享譽(yù)一時(shí)的賽龍舟有關(guān)。原來(lái)，沙溪鎮自古民風(fēng)淳樸，民心向善，一向流傳著(zhù)五月端午節賽龍舟的習俗，主要是為了紀念?lèi)?ài)國主義詩(shī)人屈原，因此這項活動(dòng)在沙溪民間也被稱(chēng)之為“招魂”——招屈原之魂，招愛(ài)國之魂。簡(jiǎn)言之，這項活動(dòng)表達了鎮地百姓的一種心理向往、追求和寄托。每年一到端午節，鎮地百姓除了家家都要裹粽子吃以外，都會(huì )自發(fā)地涌到七浦兩岸，早早地選擇有利地形和位置，以便賽事正式開(kāi)始以后，可以觀(guān)看得清清楚楚，明明白白。而沿七浦兩岸的住家居民，無(wú)疑是更加得天獨厚，占盡優(yōu)勢，他們可以在自家臨水的河棚間里，依傍著(zhù)堅固的美人靠，神情間顯得比別人多一份悠哉游哉。他們有的捧著(zhù)個(gè)紫砂茶杯，有的嗑著(zhù)幾顆瓜子，有的則幾乎頭碰著(zhù)頭談天說(shuō)地，等待著(zhù)七浦塘內激動(dòng)人心的時(shí)刻來(lái)臨。一旦龍舟賽開(kāi)始后，整個(gè)鎮區就沸騰了起來(lái)，尤其是七浦兩岸，歡聲如雷，岸上的觀(guān)者往往和水面上兩軍對壘的水手一樣，分成鎮東和鎮西兩大陣營(yíng)，他們使出渾身解數，搖旗吶喊，為自己心目中的英雄助威，整個(gè)場(chǎng)面絕不亞于今日鐵桿球迷觀(guān)看世界杯足球賽。

賽龍舟現場(chǎng)

沙溪鎮賽龍舟的歷史由來(lái)已久，據老輩們回憶，最晚的一次大型龍舟賽是在1953年端午節舉行的，當時(shí)太倉縣物資交流會(huì )放在沙溪，各個(gè)鄉鎮都來(lái)設攤，人頭濟濟，因此場(chǎng)面十分壯觀(guān)。這且不提。

傳說(shuō)有一年的端午節，那天本來(lái)艷陽(yáng)高懸，天氣晴好。下午，龍舟賽到了關(guān)鍵時(shí)刻，鎮東、鎮西兩方的選手各自拿出了自己的絕招，以圖最后稱(chēng)雄。他們各不相讓?zhuān)瑠^力揮劃，聽(tīng)著(zhù)艄公孔武有力的號令，秩序井然。當他們劃到五龍橋故址處打彎，準備在最后的沖刺中一搏，卻不料河道中突然翻起了陣陣波浪，暗流甚急，河面下打起了一個(gè)個(gè)急急的漩渦。眾選手猝不及防，竟中了河流的暗算，悠忽間參賽的五條龍船不見(jiàn)了蹤影，后來(lái)雖有幾個(gè)水性特好的選手僥幸逃生，但是大多數選手則隨波逐流，連尸體都無(wú)法找到。這個(gè)端午節，人們尚未獲得大喜，卻已陷進(jìn)了毫無(wú)由頭的大悲之中。那時(shí)賽龍舟都是自發(fā)的群眾性活動(dòng)，鎮上的大戶(hù)人家，幾乎每家每戶(hù)都要派出年輕力壯的后生小子參加賽事，以揚家族威風(fēng)，以證家道昌隆，不料遭此一劫，幾乎使每一個(gè)家庭都新添了墳墓，陷入了深深的悲痛之中。鎮上充滿(mǎn)了哀戚的氣氛，也許是天人感應，那天傍晚，天上下起了雨，先是絲絲縷縷，繼而飄飄泊泊，而且越下越大，仿佛天為之垂淚。后來(lái)鎮上有人出面提議，為了紀念這些在龍舟賽中獻身的本鎮杰出的年輕人，就在龍舟沉沒(méi)之處，建造起一座石橋，取名“五龍橋”。

還有一說(shuō)則不同。古代沙溪，土地肥沃，風(fēng)調雨順，加上當地百姓聰明勤奮，精于耕作，因此年年五谷豐登，六畜興旺，過(guò)著(zhù)衣食無(wú)慮的小康生活。物質(zhì)豐富了，就要追求精神生活的充實(shí)，每到端午節，鎮地照例要舉行隆重的慶典活動(dòng)，祭拜天地，禱祀祖宗，萬(wàn)民同樂(lè )。而七浦塘內的龍舟賽則是慶典活動(dòng)中的高潮。龍舟賽一般放在午后，那時(shí)，萬(wàn)人空巷，所有的居民幾乎全涌到七浦兩岸，人山人海，整個(gè)場(chǎng)面十分壯觀(guān)。賽事進(jìn)行過(guò)程中，龍舟上的劃手屏足全力，奮勇拼搏，而岸上的觀(guān)者皆全神貫注，助威吶喊。其時(shí)聲震于野、聲震于天，就此驚動(dòng)了高高在上的天帝。他不知凡塵間突發(fā)了什么事件，急忙親自起駕出殿，駕云撥霧，踩住了云頭探首向下一望，原來(lái)是這一方土地氣象升平，百姓歡樂(lè )慶賀。他為此大受感動(dòng)，迅即下令派出紅黃藍白黑五條真龍下凡，加入這空前絕后的賽事，以壯其威。如此一來(lái)，龍舟賽更加壯觀(guān)，在方圓數百里內影響巨大。這一年的端午節，一直讓后人津津樂(lè )道。當地百姓感懷這一盛事，便募集資金造起了一座石橋，取名“五龍橋”，永志紀念。

——陳秉鈞搜集整理

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