古鎮之魅——走進(jìn)千家之市界首鎮
俯瞰界首(楊波/攝)
每次走進(jìn)一個(gè)鄉鎮，我都盡可能地選擇在“圩日”。我常常固執地認為，“圩日”就是了解一個(gè)鄉鎮的窗口，就是這個(gè)鎮的縮影。如果說(shuō)鄉鎮的街道是整個(gè)鄉鎮的血管，圩日就是它的脈搏，涌動(dòng)的人們就是一個(gè)個(gè)鮮活的細胞。
然而，界首鎮是個(gè)例外。這是一個(gè)過(guò)于特殊的古鎮，她地處湘桂走廊中部，是興安縣的“北大門(mén)”。靈渠修通后，成為湘江古航道的重要地段，自古就是連接廣西與中原地區往來(lái)的水路交通要道。如今G72國家高速（泉南高速）、湘桂鐵路、國道322線(xiàn)縱貫全境，資百公路、百灌公路東西相連，村級公路村村通達，仍是興安、全州、資源、灌陽(yáng)四縣的交通樞紐和商貿物流中心之一。由此，界首的繁忙、熱鬧不僅僅限于圩日就成了稀松平常，日日皆圩大概這就是界首鎮的魅力之一。
重走長(cháng)征路（陽(yáng)著(zhù)文/攝）
在夏秋之交的酷暑時(shí)節走進(jìn)界首，隨即就會(huì )融化在日日皆圩的古鎮熱烈氣息與韻味里。7月22日上午，界首鎮百里水果交易市場(chǎng)內一片熱鬧非凡的景象，界首鎮轄區內的瓜農們帶著(zhù)自家的大西瓜齊聚到這里，興高采烈地參加本鎮一年一度的西瓜王大賽和吃西瓜比賽。經(jīng)過(guò)激烈的角逐，和平繞竹山的瓜農周耀兵帶來(lái)的重27.88斤的大西瓜在本次比賽中脫穎而出，喜獲瓜王的稱(chēng)號。
界首鎮種植西瓜已有30多年歷史，近年來(lái)保有面積3萬(wàn)多畝。舉辦“西瓜王”大獎賽要求參賽西瓜不能畸形、無(wú)病蟲(chóng)害，沒(méi)有使用膨大劑等激素的絕對自然瓜，以單果計重，重量大的為勝。其目的明確而又現實(shí)：全面展示界首生態(tài)高效農業(yè)的發(fā)展成果和濃郁的民俗風(fēng)情，進(jìn)一步營(yíng)造社會(huì )各界人士關(guān)注三農、走進(jìn)農家的氛圍，促進(jìn)界首農業(yè)產(chǎn)業(yè)持續健康發(fā)展，帶動(dòng)農民“生態(tài)創(chuàng )業(yè)”，實(shí)現農業(yè)增效、農民增收。窺一斑而知全豹，透過(guò)界首的西瓜足見(jiàn)界首鎮農業(yè)產(chǎn)業(yè)的活力。
頭頂是泛著(zhù)白光火熱的太陽(yáng)，人頭攢動(dòng)、汗流浹背、歡喜地高聲喧嘩著(zhù)的人群，劈開(kāi)一個(gè)個(gè)碧綠的大西瓜，大口大口地啃食紅艷艷、汁水滴滴的瓜瓤，頓時(shí)，一股甘甜攜著(zhù)一陣清涼便涌遍全身……這樣的景象當然沒(méi)有水墨畫(huà)的柔美，但是她熱烈、奔放，如同一缸醇美的烈酒，令人迷醉。
別樣的人群，別樣的景象，自然就是別樣的韻味。捧起一個(gè)沉甸甸的西瓜，穿過(guò)水果市場(chǎng)里涌動(dòng)的人海，就來(lái)到了通往界首古鎮圩市的百灌公路。路上是川流不息的車(chē)輛、人群，兩旁則是攪拌混凝土、鋪設磚塊忙得不亦樂(lè )乎的民工師傅，不遠處界首鎮政府前一個(gè)集綠化、量化、人文景觀(guān)于一體的紅色文化休閑廣場(chǎng)已出具雛形。界首鎮新型城鎮化示范鄉鎮建設涉及重點(diǎn)推進(jìn)項目16個(gè)，總投資10570萬(wàn)元，目前已完成投資8600萬(wàn)元，完成項目13個(gè)。在示范鎮建設拉動(dòng)下，界首騎樓古街文物保護修繕及棚戶(hù)區改造、農村土地連片整治及農田水利建設等項目的推進(jìn)，使得界首鎮實(shí)現產(chǎn)業(yè)發(fā)展與城鎮建設齊頭并進(jìn)、良性互動(dòng)、融合發(fā)展的格局已然浮現在眼前。
來(lái)到界首鎮，品嘗過(guò)甘甜的西瓜，肚子的饑餓、嘴里的饑渴已蕩然無(wú)存。但是，這才僅僅是界首圩市的開(kāi)始。站在剛過(guò)界首鎮新政府大樓的娘子嶺一路前行，眼前車(chē)輛更是輛輛相接、行人接踵摩肩，“擁堵”而又緩慢地蠕動(dòng)著(zhù)。走近界首新市場(chǎng)，路旁堆疊的西瓜、葡萄等琳瑯滿(mǎn)目的水果，粽子、油鍋粑粑、湯圓、米粉……異彩紛呈的美食、果蔬，當然，還有幾乎所有城里有的超市、專(zhuān)賣(mài)店涵蓋的衣食住行用的，都會(huì )一股腦兒地涌入的你的眼簾，勾起你的消費欲望，令你垂涎欲滴、欲罷不能。透過(guò)圩日，美食，物產(chǎn)……還有其氣勢、韻味，這個(gè)鎮的特色、活力一目了然的在你眼前展現。
一方水土養一方人。品讀一座古鎮，趕一趟農圩感受到的還僅僅是她當下的活力，而要走近其靈魂，唯有觸摸其歷史，感受其文化。界首這樣一座古鎮，自然有其令人迷醉的靈魂——界首古騎樓老街、紅軍堂。古騎樓老街承載的是其歷史的悠遠厚重、文化與韻味，紅軍堂承載的則是近代的悲壯與堅韌。
界首鎮歷史悠久。據史料記載，早在戰國時(shí)期，楚悼王任用吳起為相，南平北越，界首就已納入楚國的版圖。秦始皇統一六國之后，設零陵縣，古零陵縣城就在今界首城東村內。唐代武德四年（621年）大將衛國公李靖在今興安縣臨源嶺上建臨源縣城之前，界首就一直是今興安與全州一帶的政治、經(jīng)濟和文化中心。明朝洪武年以前，全州屬湖南省，而興安屬廣西省，界首正好處于兩省交界之處，街區上游稱(chēng)上界首，屬廣西興安；街區下游稱(chēng)下界首，屬湖南全州；“界首”之名便由此而來(lái)。明朝洪武二十七年（1394年），全州劃歸廣西管轄，界首“一街跨兩省”的奇觀(guān)變?yōu)椤耙唤挚鐑煽h”的交界重鎮。其名稱(chēng)也從解放前的界首鄉，到解放后的湘源區、界首鄉、界首區、界首公社，直到1984年改稱(chēng)為界首鎮。
界首歷史文化底蘊深厚。兩千多年來(lái)，作為中原與嶺南地區往來(lái)的主要通道，這塊神奇的土地上發(fā)生了許多重大的歷史事件。公元前219年，秦始皇在派出南征大軍開(kāi)鑿靈渠之前，就曾將界首作為屯軍運糧的后方基地。東漢光武帝派伏波將軍馬援率2萬(wàn)樓船水師從洞庭湖出發(fā)，溯江而上征討征、征貳的反叛，途徑界首時(shí)曾在界首休整。明崇禎十年（1637年），大旅行家徐霞客抵達界首，在他的《徐霞客游記》中描繪界首“乃千家之市”，見(jiàn)證了界首昔日繁華。1934年11月下旬，中國工農紅軍長(cháng)征途中與國民黨軍隊的一場(chǎng)生死決戰——湘江戰役在界首光華鋪與全州腳山鋪、灌陽(yáng)新圩之間展開(kāi)，界首鎮是中央紅軍的指揮部所在地和主要渡河點(diǎn)。湘江戰役是紅軍長(cháng)征途中最為慘烈的一仗，是界首近代以來(lái)的最重大事件。在這里，紅軍在敵我力量十分懸殊的情況下，靠著(zhù)堅定的信念、頑強的斗志和大無(wú)畏的英雄氣概，與國民黨軍隊展開(kāi)驚天地、泣鬼神的血戰，最終以慘重傷亡為代價(jià)突破了30萬(wàn)敵軍設防的第四道防線(xiàn)，成就了界首改寫(xiě)中國歷史的紅色圣地。
古往今來(lái)，界首作為中原南下廣西的必經(jīng)之地，不僅人杰地靈，人才薈萃，過(guò)往界首的文臣武將、文人騷客更是不計其數。因此，界首的文物古跡眾多，歷史遺存豐富。其中，紅軍長(cháng)征途中在湘江戰役之后，就留下了紅軍突破湘江戰役指揮部舊址紅軍堂、紅軍渡江舊址界首渡口、光華鋪阻擊戰遺址、光華鋪紅軍烈士墓、烈水橋紅軍烈士墓等紅色遺跡。鎮內始建于明末崇禎年間，長(cháng)達1.3公里，距今已有300多年的歷史古騎樓商業(yè)街，至今保存完好。漫步在界首古街上，許多傳統風(fēng)格的藥店、雜貨鋪、旅社、裁縫鋪、榨油坊、土法釀酒廠(chǎng)等也隨處可見(jiàn)，一些店鋪前廊柱上還留有“志源祥”、“裕昌隆”等的老字號鋪名，無(wú)聲地彰顯著(zhù)古鎮的滄桑。
古鎮掠影(楊波/攝)
悠久的歷史，優(yōu)越的地理位置，孕育了界首厚重的文化底蘊，也孕育了頗具特色的商貿文化氣息。在古代，興安的界首和全州的廟頭是湘桂區域兩個(gè)著(zhù)名的商貿古鎮，民間流傳的“上界首、下廟頭”就是其生動(dòng)寫(xiě)照，“二十九，跑界首”是方圓百里流傳久遠的年節習俗。每逢圩日或重大節日，臨近四縣的群眾都奔赴界首趕圩、過(guò)節。每逢此時(shí)，灌陽(yáng)的石榴、雪梨、紅棗和紅薯粉，全州的花生、黃豆、大蒜、草紙，資源的松脂等山貨，興安的杉木、桐油等，都集聚到界首交易。不僅如此，界首還是桂北地區商貿集散地。聽(tīng)鎮上的老人講，界首過(guò)去之所以成為重要的商貿集散地，與古鎮旁湘江便利的水運有關(guān)。界首的古碼頭水靜岸長(cháng)，是古代湘桂漕運從湘江到靈渠的唯一通道中的中轉站。南北往來(lái)的商船，到達界首一般天色已晚，不夜航的商船就在界首停泊過(guò)夜。直到民國初年，這里仍天天停泊著(zhù)許多裝卸貨的商船，有北上湖南的大風(fēng)帆船，也有轉運貨物經(jīng)靈渠南下桂林和廣州的翹翹船，水運業(yè)非常繁榮。
古鎮新貌 (楊波/攝)
一直來(lái)，我的腦海里常常浮現古鎮的字眼，常常若隱若現地縈繞著(zhù)某個(gè)古鎮的影像。大約是孤陋寡聞的緣故，每每在這個(gè)時(shí)候，我總會(huì )在不經(jīng)意間把腦海里所謂的“古鎮”按照界首的標準定格下來(lái)：一群保存完好的古建筑，隱隱地散發(fā)著(zhù)歷史的氣息；一條繞城而過(guò)的河流，余暉之下，波光粼粼而又神秘靈動(dòng)；有過(guò)一些曾經(jīng)在此生活或到過(guò)這里的名人，有過(guò)一些悠遠而又脈絡(luò )清晰歷史事件……然而，我深信，這些明晰的影像僅僅是古鎮過(guò)往延續的見(jiàn)證，絕不是一座古鎮的全部。一座仍保有歷史文化氣息的古鎮，有了熠熠生輝的過(guò)往，也會(huì )有異彩紛呈的當下，更會(huì )有可預期的美好未來(lái)。（蔣子鳴 文/攝）
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