湘江自廣西靈川縣海洋山之龍母崖而來(lái)，一路縈山瀉壑，穿林越野，接納百川。過(guò)昭山，入長(cháng)沙，又西接靳江、溈水，東納瀏河、“撈刀”，浮15洲，淌13灘，煙水云天，千帆競發(fā)。春夏不時(shí)波濤洶涌，濁浪排空；夏末秋初常見(jiàn)西水倒灌，水碧如鏡。兩岸赤壁如霞，白沙如雪，垂柳如絲，檣帆如云，構成美麗的湘江風(fēng)光帶。清初劉獻廷(1648—1695)在《廣陽(yáng)雜記》中贊道：“長(cháng)沙小西門(mén)外，望兩岸居人，雖竹籬茅屋，皆清雅淡遠，絕無(wú)煙火氣。遠近舟楫，上者，下者，飽張帆者，泊者，理楫者，大者，小者，無(wú)不入畫(huà)，天下絕佳處也。”

長(cháng)沙是借重湘江而發(fā)展的，自古碼頭林立，至1949年，兩岸尚有81個(gè)碼頭，解放后貨運碼頭南移，輪渡取代了木船。1972年建成湘江大橋(一橋)，結束了過(guò)河出沒(méi)風(fēng)浪里的歷史。湘江一橋為17孔大型雙曲拱橋，全長(cháng)1532米，“T”字結構，從8號橋臺南側向桔洲伸出10孔支橋，北側還設有旋梯。橋東有懸臂式梯級，橋西筑實(shí)體踏步階梯，各具特色。1990年在新河、銀盆嶺之間建成雙塔單索面斜拉橋，總長(cháng)3617米。碗口粗的拉索，遠看如銀絲閃閃。弧形匝道對稱(chēng)凌空。倚欄凝望，浩淼碧波下洞庭，落入天際白云中，泛起遐思萬(wàn)千頃。湘江給長(cháng)沙帶來(lái)了繁榮，也曾淹沒(méi)過(guò)文明。如今江岸已建成寬寬的石砌防洪堤，植以名花佳木，配以石欄石凳，是市民休息、散步、賞景、跳舞、習拳佳所。昔日由“八大公溝”排入廢水，而今全在江邊截住，抽至污水廠(chǎng)凈化處理后再排入湘江，故湘江至今清澈透明，魚(yú)躍蝦戲。