唐卡即卷軸畫(huà)。這種畫(huà)通常繪在絲絹或布帛上，因多描繪宗教內容，

加上易于攜帶，所以在藏區廣為流行。唐卡是西藏地方繪畫(huà)藝術(shù)的主要形式之一。

唐卡表現題材廣泛，除宗教外還包括大量的歷史和民俗內容，所以唐卡又被稱(chēng)作是了解西藏的“百科全書(shū)”。西藏唐卡是用彩緞裝裱的一種卷軸畫(huà)，具有鮮明的民族特點(diǎn)、濃郁的宗教色彩的獨特的藝術(shù)風(fēng)格，歷來(lái)被人們視為珍寶。

西藏唐卡是在松贊干布時(shí)期興起的一種新的繪畫(huà)藝術(shù)。明清時(shí)期，西藏的唐卡藝術(shù)發(fā)展到了一個(gè)新的高峰。這個(gè)時(shí)期的唐卡，一是數量明顯增多；二是形成了不同風(fēng)格的畫(huà)派。大體說(shuō)來(lái)，前藏的唐卡構圖嚴謹，筆力精細，尤擅肖像，善于刻畫(huà)人物的內心世界，著(zhù)色濃艷，屬于筆彩的畫(huà)法。

人們現今所看到的唐卡，也稱(chēng)之為布畫(huà)，她興起于佛教傳入西藏之后，伴隨著(zhù)佛教在西藏高原的弘傳，外來(lái)文化藝術(shù)滲透，為唐卡藝術(shù)注入新鮮血液。她一方面發(fā)揚更新原有藝術(shù)特色，一方面吸取漢地或印度、尼泊爾等地之藝術(shù)精華，久而久之，成為獨具一格的藝術(shù)流派。唐卡，是以嚴麻布或粗布作為底布。較為珍貴者是以絲綢作為底布。

它的制作過(guò)程是首先作一木框，將底布四邊縫在四條細木棍上，然后用繩穿上細木棍張撐在木框上；用一種動(dòng)物膠與滑石粉調合而成的糊狀物均勻地涂在底布上，目的是使底布均勻平滑無(wú)洞，光潔明亮，涂完后用一薄質(zhì)工具將底布的糊狀物刮平，刮勻、待底布干后，用炭條紋，繪制圖像之輪廓，一般是先里后外，將中間主圖像畫(huà)成后現繪四周的附屬部分，最后上色。

繪制唐卡所用的顏料都是不透明的礦物及植物顏料，再按比例加上一些動(dòng)物膠及牛膽汁。這種原料的配方科學(xué)，加之西藏高原氣候干燥，所繪就的唐卡即使過(guò)上數百年之久，依然色澤鮮艷，猶如新繪制的藝術(shù)佳品。

唐卡最常見(jiàn)的尺幅是條幅形，底邊留有很大的空白，尺寸一般是長(cháng)75厘米，寬50厘米；除條幅形唐卡外，還可以看到橫幅形唐卡，這種唐卡大幅的長(cháng)1．1米，寬約3．5米。

根據制作唐卡所用材料，可以將唐卡分為兩大類(lèi)，一類(lèi)用絲絹制成的唐卡叫“國唐”，另一種用顏料繪制的唐卡叫“止唐”。

（一）國唐

根據絲絹的不同材料，“國唐”也有以下五種：

（1）繡像“國唐”：這是一種用各種不同的絲線(xiàn)手工繡制而成的唐卡。（2）絲面“國唐”：制作這種唐卡是將各色的絲絹切成各種形狀的布塊，然后再用針將拼成畫(huà)面的各色布塊縫接起來(lái)。

（3）絲貼“國唐”：這種唐卡與（2）相似，只不過(guò)是將切成各種各樣的彩色布塊用膠粘在畫(huà)布上且成畫(huà)面（很像今天的布貼畫(huà)一譯者）。（4）手織“國唐”：一種用絲線(xiàn)編織成的唐卡。

（5）版印“國唐”：這種唐卡是用墨或朱砂作顏料用套版直接印在絲絹上，套版主要用木板，偶然也用銅版或鐵板。

“國唐”中尺度最大的叫做“國固”，因為太大，也不能隨便把客觀(guān)存它掛出來(lái)，實(shí)際上只是在一些特殊的場(chǎng)合才使用這種唐卡，將“國固”大唐卡掛在寺廟的外墻上，或者掛在專(zhuān)門(mén)為掛“國固”唐卡而修建的大墻之上，布達拉宮一幅最大“國固”唐卡。高約55．8米，寬46．81米，這幅唐卡是在著(zhù)名的五世達賴(lài)喇嘛圓寂后，由攝政王桑結嘉措主持制做的，唐卡描繪的是阿彌陀佛。

（二）止唐

由于畫(huà)法多種多樣，這類(lèi)唐卡也有好多種，人們主要是依據畫(huà)背景所用顏料的不同色彩來(lái)區分止唐的種類(lèi)。

（1）彩唐：一種用各色顏料畫(huà)成背景的唐卡。

（2）金唐：一種用金黃色的顏料畫(huà)背景的唐卡。

（3）朱紅唐：一種用朱紅色顏料畫(huà)背景的唐卡。

（4）黑唐：僅用墨色畫(huà)背景的唐卡。

（5）版印止唐：制作方法與制作水印國唐同，惟一的區別是，國唐印在絲絹做成的畫(huà)布上，而止唐則畫(huà)在絲絹做成的畫(huà)布上。

最大的止唐，長(cháng)3米，寬2米；而最小的止唐僅長(cháng)30厘米，寬20厘米。